Джон Ранкин Уодделл родился в 1966 году в Глазго и вырос в Сент-Олбанс, Хартфордшир, Великобритания. Изучая банковский учет в Brighton Polytechnic, Ранкин уже тогда понял, что не хочет этим заниматься. Его душа лежала к фотографии, которую он изучал в Barnfield College Luton, а после в London College of Printing. Во время учебы он познакомился с Джефферсоном Хаком, с которым сразу после учебы они учредили журнал Dazed & Confused.
В декабре 2000 года Ранкин запустил свой собственный ежеквартальный журнал RANK. В издательском доме, которому принадлежат права на Dazed & Confused, также выходят Another Magazine и Another Man.
Ранкин сфотографировал множество голливудских знаменитостей и создал много крупных рекламных кампаний, в том числе Nike, Umbro, Reebok, Marks and Spencer’s, Rimmel, L’Oreal, Hugo Boss, Levi’s, Shiatzy Chen, Thomas Wylde, Longchamp, Aussi, Madonna for H&M, Dove, BMW и другие. Его съемки публикуют Harper’s Bazaar, Elle, 10 magazine, Dazed & Confused и другие издания.
